La cavidad uterina
normalmente está recubierta en su interior por un tejido mucoso llamado
ENDOMETRIO. Este tejido responde a los cambios hormonales del ciclo menstrual
en la mujer, de forma tal que al inicio de cada ciclo menstrual prolifera y se
alista para recibir el óvulo fecundado, en caso de embarazo. Cuando no se
produce el embarazo este tejido empieza a cambiar y se expulsa parcialmente en
la siguiente menstruación, solo para iniciar una nueva etapa de crecimiento en
el siguiente ciclo. Esto se repite durante la vida fértil de la mujer hasta que
ésta alcanza la menopausia y ya no se produce sangrado menstrual. Con la
menopausia desaparecen los estímulos hormonales que cambian el endometrio y
éste se vuelve atrófico y no se regenera cada mes.
La ENDOMETRIOSIS es
el crecimiento de islotes de tejido de ENDOMETRIO que normalmente debería
encontrarse dentro de la matriz, pero localizado en sitios en los cuales no se
debería encontrar. Estos islotes de tejido anormalmente localizados siguen
respondiendo a los cambios hormonales durante los ciclos menstruales, con el
consiguiente crecimiento y sangrado, al igual que el ENDOMETRIO localizado
dentro de la matriz. La diferencia es que el tejido de la ENDOMETRIOSIS no
tiene el mecanismo normal de eliminación y su acumulación, e inflamación que
ocasiona producen trastornos importantes.
Los sitios de
localización anormal más frecuentes del tejido de ENDOMETRIOSIS se encuentra dentro de la cavidad endometrial
en la capa que recubre los órganos internos, llamada peritoneo, particularmente
detrás de la matriz. También se suele localizar en la superficie de los ovarios
y puede empezar a profundizarse, haciéndose penetrante en los tejidos,
principalmente entre los que separan el recto y la vagina.
Se calcula que
aproximadamente un 10% de las mujeres en edad fértil sufren de ENDOMETRIOSIS.
Se calcula que aproximadamente 90 millones de mujeres en el mundo sufren de
DOLOR PELVICO e INFERTILIDAD por causa
de la ENDOMETRIOSIS.
Los problemas que
causan se asocian con ausentismo en el trabajo, aislamiento social y
tratamientos costosos. Adicionalmente la ENDOMETRIOSIS es la tercera causa de
necesidad de quitar la matriz (histerectomía), al menos en Estados Unidos, y
seguramente en el mundo.
HISTORIA Y CAUSAS
DE LA ENDOMETRIOSIS
Se han encontrado
reportes de mujeres con ENDOMETRIOSIS en mujeres de Holanda y Bélgica que datan
de finales del siglo XVII. En Estados Unidos la primera descripción clara de un
ovario con ENDOMETRIOSIS se realizó en 1899 por el Doctor Johns A. Sampson, de
ahí que durante muchos años a los quistes de ENDOMETRIOSIS se les llamara
también quistes de Sampson. Además, el Dr. Sampson fue el primero que postuló
la hipótesis en la que trata de explicar el origen de la ENDOMETRIOSIS diciendo
que se ocasiona por células de endometrio que pasa dentro de la cavidad
abdominal al escurrir la sangre menstrual durante el período, fenómeno
frecuente conocido como menstruación retrógrada. Esta teoría explica gran parte
de los caso de ENDOMETRIOSIS además de dar una razón sobre el porqué ésta se
encuentra más frecuentemente en los sitios declives del cuerpo femenino,
especialmente detrás de la matriz.
Sin embargo no
explica la aparición de ENDOMETRIOSIS en sitios alejados de la matriz, como el
cerebro y la nariz. Para explicar estos casos raros se propuso la teoría de que
las células del endometrio podrían viajar por las venas y los linfáticos de
manera similar a las metástasis de los tumores malignos, e implantarse y crecer
en esos sitios alejados (teoría de Halban).
Hoy en día la
teoría más aceptada para explicar la aparición de ENDOMETRIOSIS sigue siendo la
de Sampson. Además se refuerza esta
teoría por la aparición de ENDOMETRIOSIS, generalmente severas, en mujeres que
tienen alguna obstrucción a la salida de la sangre menstrual lo que ocasiona
que gran parte de ella caiga dentro del abdomen. Curiosamente esta teoría también explica
porqué la ENDOMETRIOSIS es más frecuente en el lado izquierdo de la pelvis (60%
de los casos).
Aunque hay más
teorías para explicar la ENDOMETRIOSIS, las dos más aceptadas son las
comentadas. Sin embargo la aparición de ENDOMETRIOSIS que se entierra y
profundiza dentro de los tejidos(ENDOMETRIOSIS profunda) ha sido explicada como
una transformación de células similares en su origen, en el sitio de aparición
(teoría de la metapasia del epitelio celómico).
En realidad aunque
estas teorías nos sirven para entender en cierta forma el origen de la ENDOMETRIOSIS,
se quedan cortas en explicar completamente la enfermedad ya que hoy en día se
sabe que hay factores adicionales que se deben tener en cuenta al intentar
explicar la aparición de la ENDOMETRIOSIS, como los genéticos, anatómicos,
endocrinos, inmunológicos y, posiblemente, ambientales.
Todos estos aspectos,
y muchos más son los que espero irles comentando poco a poco en estas entregas
semanales.
Cordialmente, Dr.
Ramiro Arguello A. http://www.ramiroarguellomd.com/principal.htm
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